استهل فريق الإمارات – إكس آر جي مشاركته في سباق "إيتزوليا باسك كونتري" بقوة، حيث حلّ الدراج البرتغالي جواو ألميدا في المركز الثاني خلال المرحلة الأولى من سباق الزمن الفردي، الممتد لمسافة 16.5 كم بين فيتوريا-غاستيز وباسكونيا-ألافيس، مسجلاً زمناً قدره 18:37.82 دقيقة، بفارق أقل من نصف ثانية عن الفائز ماكسيميليان شاخمان (سودال كويك-ستيب).
تميز المسار بمزيج من الصعود القصير والطرق المستوية، مع رياح خلفية ساعدت المتسابقين. وقدّم ألميدا أداءً قويًا خصوصًا في النصف الثاني من المرحلة، ليؤكد جاهزيته لبقية مراحل السباق الجبلية.
كما نجح الفريق في وضع 3 من دراجيه ضمن المراكز العشرين الأولى، وهم: إيزاك ديل تورو، فيليكس غروشارتنر، ومارك سولير.
ويخوض الفريق السباق بتشكيلة قوية تشمل ألميدا، ديل تورو، سولير، غروشارتنر، إلى جانب إيجور أرييتا، براندون ماكنولتي، وفيغارد ستاكه لانغن.