مؤشرات قوية على احتمال وجود حياة في كوكب خارج النظام الشمسي

كشف علماء فلك، اليوم الخميس، عن وجود مؤشرات وُصفت بأنها الأقوى حتى الآن على احتمال وجود حياة على كوكب خارج النظام الشمسي، في تطور يُعدّ بالغ الأهمية في أبحاث الكواكب الخارجية.

الكوكب K2-18b يثير اهتمام المجتمع العلمي

ويقع الكوكب المعروف باسم K2-18b على بعد 124 سنة ضوئية من الأرض ضمن كوكبة الأسد، ويثير جدلاً علمياً واسعاً حول إمكانية كونه "عالماً محيطياً" قادراً على احتضان أشكال من الحياة الميكروبية.

تلسكوب "جيمس ويب" يرصد مؤشرات كيميائية حيوية

وباستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي، رصد فريق بحثي أميركي-بريطاني مركّبات كيميائية في الغلاف الجوي للكوكب يُنظر إليها منذ فترة طويلة بوصفها "علامات حيوية" قد تدل على وجود حياة خارج كوكب الأرض.

عالم فيزياء: "أقرب ما وصلنا إليه من وجود حياة"

وقال نيكو مادوسودان، عالم الفيزياء الفلكية بجامعة كامبريدج والمعد الرئيسي للدراسة المنشورة في مجلة The Astrophysical Journal Letters، إن ما تم رصده هو "مؤشرات على نشاط بيولوجي محتمل خارج النظام الشمسي".

وأضاف:"أعتقد أن هذا أقرب ما يمكننا الوصول إليه من سمة تدل على وجود حياة"، وشدد في الوقت ذاته على أهمية إجراء مزيد من الملاحظات للتثبت من هذه المؤشرات.

دعوات للحذر وتأكيد على الحاجة للمزيد من البيانات

ورغم وضوح المؤشرات الجديدة، إلا أنها ما تزال دون العتبة الإحصائية التي تتيح للعلماء الجزم بصحة أي اكتشاف علمي. وقد حثّ باحثون لم يشاركوا في الدراسة على التعامل مع النتائج بحذر، إلى حين الحصول على بيانات أكثر حسماً.